Я смотрю в бинокль ювелира и ищу логотип BBC, выгравированный внутри маленького бриллианта.
Надпись выполнена по уникальной технологии, разработанной оксфордской компанией Opsydia.
Его машины — единственные на рынке, способные проникать сквозь поверхность алмаза и манипулировать его атомами.
Логотип, который я пытаюсь найти, имеет ширину менее полумиллиметра. Несмотря на инструкции Льюиса Фиша, руководителя отдела продуктов в Opsydia, я не вижу этого.
«Это очень сложно, — говорит он. «Они намеренно очень хороши, и они нацелены на действительно обученных ювелиров».
Но зачем кому-то писать на внутренней стороне бриллианта?
«Главное, что происходит в отрасли, — это отслеживаемость и прозрачность», — говорит Эндрю Риммер, исполнительный директор Opsydia.
Он считает, что технология Opsydia может улучшить существующие способы идентификации алмазов.
Уже существуют системы для отслеживания алмаза, начиная с момента, когда он впервые выходит из шахты в виде необработанного алмаза, через фазу огранки и полировки и до розничного продавца.
Но процесс далек от совершенства. В прошлом году Хьюман Райтс Вотч (HRW) раскритиковала ювелиров , заявив, что многие из них не могут определить месторождение происхождения своих бриллиантов.
По мнению HRW, это важно, потому что «нарушения трудовых прав, насилие и другие злоупотребления остаются серьезной проблемой в добыче золота и алмазов».
Для продавцов бриллиантов также становится крайне важным уметь различать бриллианты, добытые в шахтах, известные как природные бриллианты, и растущее число бриллиантов, произведенных с помощью машин, известных как бриллианты, выращенные в лаборатории .
Технология производства выращенных в лаборатории бриллиантов постоянно совершенствуется, и они представляют собой быстрорастущий сегмент рынка.
Но природные бриллианты значительно дороже выращенных в лаборатории драгоценных камней, поэтому важно иметь надежный способ отличить их друг от друга.
Г-н Риммер объясняет, что его системы могут обеспечить безотказную проверку путем внесения данных внутрь бриллианта — данных, которые невозможно удалить, но они никоим образом не обесценивают драгоценный камень.
«Люди, которые изготавливают ювелирные изделия с бриллиантами, хотят показать потребителю, что это природный бриллиант, полученный из этического источника», — говорит г-н Риммер.
Алмазная надписывающая машина Opsydia размером с очень большой фотокопировальный аппарат. Внутри находится импульсный лазер, который излучает очень короткие лазерные импульсы.
Такие мощные всплески могут точно манипулировать такими материалами, как алмазы и другие драгоценные камни, в очень малых масштабах.
Однако недостаточно просто направить лазер на алмаз — структура алмаза будет рассеивать луч.
«Алмаз — это самый трудный для обработки лазером материал из всех прозрачных», — говорит г-н Риммер.
Система Opsydia настраивает лазер так, чтобы он мог проходить сквозь поверхность алмаза, обычно на глубину около четверти миллиметра.
Вместо того, чтобы беспорядочно прыгать вокруг бриллианта, лазер точно фокусируется, чтобы создать надпись в соответствии с потребностями клиента.
Если бриллианту нужен идентификационный номер, невидимый для всех без мощных микроскопов, то система может изменить бриллиант на молекулярном уровне.
Однако, если ювелир хочет, чтобы его логотип был виден, можно использовать лазер для внесения более значительных изменений в углеродную структуру бриллианта.
На данный момент Opsydia может собирать только небольшое количество машин стоимостью 400 000 фунтов стерлингов (480 000 долларов США) за раз. Но компания расширяет свою деятельность и планирует вскоре продавать десятки машин в год.
Г-н Риммер надеется, что лазерная технология найдет и другие применения.
Лазер может вносить изменения в атомном масштабе, чтобы создать схему внутри алмаза. Это может быть полезно для создания инструментов для обнаружения радиации, где долговечность алмаза также является преимуществом.
Потенциально такие схемы также могут быть использованы в квантовых компьютерах — машинах, которые могут выполнять сложные вычисления за долю времени, затрачиваемого существующими устройствами.
Квантовые компьютеры работают, используя странные квантовые свойства отдельных частиц. Их сложно построить, и они все еще находятся на ранней стадии, но алмазы предлагают многообещающий способ выделения и использования квантовых свойств атомов азота .
Но на данный момент Opsydia сосредоточена на бизнесе по проверке алмазов, и это хорошее место для работы, по словам Эдана Голана, израильского консультанта алмазной отрасли.
«Существует растущее движение за беспристрастное отслеживание алмазов, — говорит он.
«На данный момент ни одна из систем не идеальна, потому что ни одна из них не реализована полностью от шахты до магазина».
По словам г-на Голана , технология цифровой бухгалтерской книги, блокчейн , получит более широкое распространение в ювелирной отрасли.
Он говорит, что методы проверки будут развиваться, поскольку горняки стремятся отличить свои бриллианты от бриллиантов, произведенных на фабриках, а потребители хотят знать, что их драгоценности получены с соблюдением этических норм.
«Если я зайду в ваш ювелирный магазин на Мейн-стрит США и спрошу: «Можете ли вы гарантировать, что этот конкретный бриллиант, который вы мне предлагаете, этичен?» — а ты моргаешь — у тебя проблемы», — говорит он.
Источник:https://www.bbc.com/news/business-62318016