Некоторые из крупнейших животных Азии, в том числе тигры и слоны, бросают вызов 12 000-летней тенденции к вымиранию, процветая вместе с людьми, показало исследование, проведенное под руководством Университета Квинсленда.
Исследователи изучили палеонтологические записи, чтобы сравнить историческое распространение 14 крупнейших видов Азии с их популяциями в современных тропических лесах .
Кандидат наук. Кандидат Закари Амир из Школы биологических наук и Лаборатории экологических каскадов UQ сказал, что четыре вида — тигры, азиатские слоны, дикие кабаны и дымчатые леопарды — продемонстрировали увеличение популяций в районах с человеческой инфраструктурой.
«Эти результаты показывают, что при правильных условиях некоторые крупные животные могут жить рядом с людьми и избежать вымирания», — сказал г-н Амир.
«Эти результаты бросают вызов утверждениям некоторых природоохранных кругов о том, что люди и мегафауна несовместимы.
«Во всем мире наблюдается тенденция к «ухудшению трофического статуса» — термину, обозначающему непропорциональную гибель самых крупных животных в мире.
«Трофическое понижение обычно хуже всего вблизи людей, потому что охотники охотятся на более крупные виды. Но в случае с тиграми, слонами, дикими кабанами и дымчатыми леопардами их азиатские популяции выше рядом с людьми.
«Это может быть результатом более жестких мер по борьбе с браконьерством в национальных парках , которые находятся ближе к населенным пунктам и чаще посещаются туристами».
Исследование также показало, что вырубка лесов по-прежнему влияет на виды, и, в частности, численность дымчатого леопарда сильно сократилась в этих районах.
Но г-н Амир сказал, что исследование показало, что если бы на крупные виды животных не охотились, они могли бы жить в относительно небольших местах обитания и рядом с людьми.
«Ранее было всего несколько примеров того, как крупные азиатские виды процветали в небольших местах обитания рядом с людьми, особенно в Мумбаи, Индия, где леопарды в городском парке охотятся на бездомных собак», — сказал г-н Амир, ссылаясь на предыдущее исследование UQ.
«К счастью, мы обнаружили, что более широкий круг животных может сосуществовать с людьми».
На одном из их исследовательских участков в Сингапуре, где было ликвидировано браконьерство и предпринимаются значительные усилия по восстановлению лесов, снова процветают два крупных вида животных.
«Сингапур фактически пережил естественное повторное одичание оленей замбар и диких кабанов , которые теперь часто наблюдаются в городском лесу , в природном заповеднике Букит Тимах», — сказал г-н Амир.
«Если мы повторим эти усилия по защите в более крупных лесах и других округах, мы можем увидеть положительные результаты во всем мире.
«Но прежде чем это произойдет, люди должны собраться и ограничить браконьерство».
Хотя есть некоторые положительные результаты, доктор Мэтью Ласкин из UQ сказал, что исследование также отметило сильное сокращение численности тапиров, суматранских носорогов, солнечных медведей, гуаров и других крупных животных .
«Ключевым нововведением этой работы было систематическое исследование популяционных тенденций многих различных видов диких животных в регионе», — сказал доктор Лускин.
«Затем мы проверили, демонстрируют ли все виды последовательные тенденции и сохранились ли похожие виды в похожих парках. Примечательно, что мы обнаружили, что в настоящее время нет двух лесов, содержащих одну и ту же группу диких животных, по сравнению с тем, что было тысячи лет назад».
Доктор Лускин сказал, что исследование, опубликованное в журнале Science Advances , дает возможность определить будущее природы.
«Эти результаты дают надежду на сохранение дикой природы в лесах, которые ранее считались слишком деградированными или слишком близкими к городам», — сказал он. «Сейчас мы изучаем новые стратегии сохранения этих удивительных мест».